マハダヌ・ジャータカ

昔々、菩薩が輪廻の迷いをさまよっておられた頃、バラモン王国の都市に、強力で美しい「弓」としてお生まれになった。この弓は普通の弓ではなく、最良の木材から丹念に彫り上げられ、強靭な弦で結ばれ、まるで天から作られたかのように完璧であった。 その頃、カシ国の王は、国をさらに強固にしたいと願っておられた。そこで、壮大で堅固な城壁と要塞を築くよう命じられた。しかし、王は、国を守るための特別な威力の「武器」を求めておられた。 王は、国中で最も優れた職人たちを集め、最高の弓を作るよう命じた。多くの職人が試みたが、王の願いを満たす弓を作ることはできなかった。彼らの作った弓は、どれも王の満足を得ることはできなかった。 その時、一人の老いた職人が王の前に進み出た。彼は、これまで誰も見たことのないような、特別な木材から弓を作ることを申し出た。王は彼の申し出を受け入れ、職人は森の奥深くへと向かい、何日もかけて、天から降り注ぐ光を浴びたかのような、特別な木を見つけ出した。 職人はその木を丁寧に削り、弦には、最も強く、最もしなやかな動物の腱を選び抜いた。そして、数ヶ月の歳月をかけ、ついに、畏敬の念を抱かせるほどの、美しく、そして恐るべき力を秘めた弓を完成させた。その弓は、手に取ると、まるで生きているかのように温かく、そしてその弦を引けば、天をも貫くほどの力があるように感じられた。 王はこの弓に大変満足し、これを「マハダヌ（偉大なる弓）」と名付けた。そして、この弓を手に、王は敵国の侵攻を退け、国を平和に保つことができた。 ある日、隣国の王がカシ国に侵攻してきた。カシ国の兵士たちは勇敢に戦ったが、敵国の軍勢はあまりにも強大であった。王は絶望に打ちひしがれたが、その時、彼はマハダヌを手に取った。王が弓を引くと、その弦は雷鳴のような音を立て、一本の矢が放たれた。その矢は、敵軍の先頭にいた王を射抜き、敵軍は混乱に陥り、退却していった。 このようにして、マハダヌはカシ国を幾度となく危機から救い、王の治世は長く続いた。菩薩は、この世における「弓」としての務めを終え、次の生へと赴かれた。